La legislatura de Colorado reconoce en el "Colorado decisiones tratamiento acto médico" que un paciente competente tiene derecho a aceptar o rechazar tratamiento médico o quirúrgico. Lo que técnicamente se denomina una "avanzada Directiva para médico/quirúrgico tratamiento" es más comúnmente conocida hoy como un "testamento vital", que es el término que se va a utilizar.
Con el fin de colocar un testamento vital en efecto en una situación de final de la vida, dos factores deben estar presentes. Uno, el paciente debe ser incapacitado. Dos, el paciente debe ser determinado por dos profesionales médicos cualificados (médico y otro médico calificaron para hacer tal determinación, cada uno de los cuales ha examinado al paciente, al estar en una condición terminal o en un estado vegetativo persistente. Una condición de terminación está definida en la ley de Colorado como "una condición incurable o irreversible que la administración de procedimientos de mantenimiento de vida servirá sólo para prolongar el proceso de morir."
En el caso de una condición de terminación y un estado vegetativo persistente, el cliente/paciente tiene tres opciones a elegir. Uno, retirar o suspender el tratamiento para prolongar la vida. Dos, proporcionar tratamiento para prolongar la vida por un período de tiempo especificado por el cliente/paciente, después de que se retiraría ese trato. O tres, el cliente/paciente puede optar por continuar el tratamiento para prolongar la vida tan larga como médicamente posible.
Si tiene un testamento, también tendrá un poder de representación médica, ya que los dos documentos cubren diferentes situaciones. El testamento vital abarca a sólo una persona discapacitada que está en estado terminal o está en un estado vegetativo persistente. El poder médico, por otro lado, se pretende proporcionar un agente designado para tomar decisiones en nombre de una persona que es incapaz de tomar decisiones por sí mismo, independientemente de si tales decisiones implican una condición de terminación o un estado vegetativo persistente.
Como con cualquier otro documento de planificación por raíces, el Testamento puede ser revocado en cualquier momento por una persona competente.